Doença do carrapato em cães: sintomas, diagnóstico e prevenção

O Pingo, um vira-lata de oito anos, sempre foi animado. Mas, em uma semana, a família Lopes notou que ele estava diferente: dormia muito, comia menos e parecia sem energia para os passeios. Um dia, ao fazer carinho, a Helena viu manchinhas roxas na barriga dele. Depois, o Pingo teve um sangramento pelo nariz. No veterinário, o exame de sangue mostrou plaquetas muito baixas. O diagnóstico foi erliquiose, uma das chamadas “doenças do carrapato”. O Pingo tinha tido carrapatos meses antes, depois de uma viagem para o sítio.

A doença do carrapato é uma das enfermidades mais comuns em cães no Brasil. Ela pode ser grave, mas, com diagnóstico precoce e tratamento adequado, a maioria dos cães se recupera. Neste guia, você vai entender o que é, quais são os sintomas e como prevenir.

O que é a doença do carrapato

“Doença do carrapato” é um nome popular usado para um grupo de doenças transmitidas pela picada de carrapatos infectados. As principais são:

Erliquiose

Causada pela bactéria Ehrlichia canis, que infecta células de defesa do sangue. É a mais comum e pode evoluir para uma forma crônica, com danos à medula óssea.

Babesiose

Causada por protozoários do gênero Babesia, que destroem as hemácias (células vermelhas), causando anemia.

Anaplasmose

Causada por bactérias do gênero Anaplasma, que afetam as plaquetas ou outras células do sangue.

Um mesmo cão pode ter mais de uma dessas doenças ao mesmo tempo.

Como é a transmissão

O principal transmissor no Brasil é o Rhipicephalus sanguineus, o carrapato marrom do cão. Ao se alimentar do sangue de um cão infectado, o carrapato adquire o agente e, depois, transmite para outro cão ao picá-lo.

Na maioria dos casos, a transmissão não é imediata: o carrapato precisa ficar preso ao cão por algumas horas a alguns dias. Por isso, a proteção que mata o carrapato rapidamente é tão importante.

Sintomas

Os sintomas variam conforme o agente, a fase da doença e o organismo do cão. Os mais comuns são:

• Apatia e cansaço
• Falta de apetite
• Febre
• Perda de peso
• Gengivas pálidas (anemia)
• Manchas roxas ou vermelhas na pele (petéquias)
• Sangramento pelo nariz, gengiva ou na urina
• Urina escura ou alaranjada (comum na babesiose)
• Gânglios aumentados
• Dor nas articulações e dificuldade para andar
• Vômitos
• Alterações nos olhos, como vermelhidão e opacidade

As fases da erliquiose

• Aguda: surge cerca de uma a três semanas após a picada, com febre, apatia e queda de plaquetas
• Subclínica: o cão parece bem, mas o agente continua no organismo. Pode durar meses ou anos
• Crônica: forma mais grave, com sangramentos, anemia intensa, infecções e comprometimento da medula óssea

Por isso, é comum o cão adoecer muito tempo depois de ter tido carrapatos, como aconteceu com o Pingo.

Diagnóstico

O veterinário pode pedir:

• Hemograma: mostra anemia, queda de plaquetas e alterações nas células de defesa
• Testes rápidos: detectam anticorpos contra alguns dos agentes
• PCR: detecta o material genético do agente no sangue
• Esfregaço sanguíneo: às vezes permite visualizar o agente
• Exames bioquímicos: avaliam rins, fígado e outros órgãos

Tratamento

O tratamento deve ser sempre prescrito pelo veterinário e pode incluir:

• Antibióticos específicos, por várias semanas, no caso da erliquiose e da anaplasmose
• Medicamentos antiprotozoários, na babesiose
• Suporte com soro, vitaminas, protetores e, em casos graves, transfusão de sangue
• Controle dos parasitas, para evitar novas infecções

Siga o tratamento até o fim, mesmo que o cão melhore antes. Interromper cedo pode favorecer a persistência da doença. Exames de controle costumam ser feitos para acompanhar a recuperação.

Doença do carrapato passa para humanos?

A erliquiose canina (Ehrlichia canis) raramente é associada a doença em humanos, e as pessoas não pegam a doença diretamente do cão. Mas os carrapatos podem transmitir outras doenças para pessoas, como a febre maculosa, transmitida principalmente pelo carrapato-estrela. Por isso, controlar carrapatos protege toda a família.

Prevenção

Proteção contínua

O principal cuidado é manter o cão protegido com antiparasitário eficaz contra carrapatos, sem falhas, o ano todo. Existem opções orais, pipetas e coleiras. O veterinário vai indicar a melhor para o seu cão.

Inspeção após passeios

Depois de passeios em áreas com mato, sítios, fazendas ou parques, examine o cão: orelhas, pescoço, axilas, entre os dedos e região da virilha são locais preferidos dos carrapatos.

Remoção correta

Se encontrar um carrapato, retire com pinça, segurando perto da pele e puxando com firmeza. Não esmague com os dedos.

Controle do ambiente

Mantenha o quintal limpo, a grama cortada e as frestas vedadas. Em infestações, conte com empresas especializadas.

Atenção depois de viagens

Mesmo que o cão pareça bem, se ele teve carrapatos, fique atento aos sinais nos meses seguintes.

Conclusão

O Pingo fez o tratamento completo, com antibiótico por quatro semanas e acompanhamento por exames. As plaquetas voltaram ao normal, e ele recuperou a energia. Desde então, a família mantém o antiparasitário em dia, sem pausas, e examina o Pingo depois de cada passeio. A doença do carrapato é séria, mas evitável. Proteção contínua e atenção aos sinais fazem toda a diferença.

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Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um médico-veterinário.

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