Escovação dos dentes de cães e gatos: benefícios e passo a passo

Mau hálito no pet não é “normal da idade”. Na maioria das vezes, ele é sinal de placa bacteriana e tártaro, o começo da doença periodontal, um dos problemas de saúde mais comuns em cães e gatos adultos. A boa notícia é que a forma mais eficaz de prevenção é simples, barata e pode ser feita em casa: a escovação dos dentes.

Neste guia, você vai entender por que escovar os dentes do pet é tão importante, o que usar, como acostumar o animal e o passo a passo para cães e gatos.

Por que escovar os dentes do pet

Depois de cada refeição, uma película de bactérias (a placa) se forma sobre os dentes. Se não for removida, ela endurece em poucos dias e vira tártaro, aquela crosta amarelada ou marrom perto da gengiva. O tártaro inflama a gengiva (gengivite) e, com o tempo, pode atingir os tecidos que sustentam o dente (periodontite).

As consequências incluem:

• Mau hálito;
• Gengiva vermelha, inchada e que sangra;
• Dor ao mastigar e perda de apetite;
• Dentes moles e queda dentária;
• Infecções que podem afetar outros órgãos, segundo diversos estudos veterinários.

Raças pequenas e de focinho curto, como Shih Tzu, Yorkshire, Lhasa Apso, Pinscher e gatos persas, costumam ter dentes muito próximos e acumulam tártaro com mais facilidade.

O que você vai precisar

• Pasta de dente própria para pets. Nunca use pasta humana: ela contém flúor em concentração inadequada e, às vezes, xilitol, que é tóxico para cães. As pastas veterinárias podem ser engolidas e costumam ter sabores que os animais aceitam bem;
• Escova adequada ao tamanho da boca: escovas de cerdas macias para pets, escovas de dedo (dedeiras) ou, para gatos e cães muito pequenos, escovas infantis de cerdas extramacias;
• Gaze, útil na fase de adaptação;
• Petiscos para recompensar no final.

Adaptação: o segredo do sucesso

Ninguém, nem humano nem pet, gosta de ter a boca invadida de repente. Faça a adaptação em etapas, ao longo de uma a três semanas, avançando só quando o animal estiver tranquilo na etapa anterior:

1. Toque na boca: durante o carinho, toque os lábios e o focinho por alguns segundos e recompense;
2. Apresente a pasta: deixe o pet lamber um pouco da pasta do seu dedo, como se fosse um petisco;
3. Dedo na gengiva: levante o lábio e passe o dedo com pasta nos dentes da frente e nos caninos;
4. Gaze ou dedeira: repita o movimento com gaze enrolada no dedo ou com a dedeira;
5. Escova: só então passe a usar a escova, começando pelos dentes de fora e aumentando o tempo aos poucos.

Sessões de 30 segundos a 1 minuto são suficientes no começo. Termine sempre antes de o pet se irritar e com um elogio ou petisco.

Passo a passo da escovação

1. Escolha um momento calmo e um lugar com boa iluminação;
2. Coloque uma pequena quantidade de pasta na escova;
3. Levante o lábio com delicadeza;
4. Posicione a escova em ângulo de cerca de 45° em relação à gengiva;
5. Faça movimentos circulares suaves, dente por dente, priorizando a face externa, onde o tártaro mais se acumula;
6. Dê atenção especial aos dentes do fundo (pré-molares e molares) e aos caninos;
7. Não é preciso enxaguar: as pastas veterinárias podem ser engolidas;
8. Recompense e lave a escova.

A parte interna dos dentes recebe mais ação natural da língua. Se o pet não deixar escovar por dentro, concentre-se na parte de fora.

Particularidades dos gatos

• Gatos costumam aceitar melhor sessões bem curtas, de 15 a 30 segundos;
• Use escovas muito pequenas ou dedeiras de silicone;
• A adaptação pode levar mais tempo. Respeite o ritmo do gato e nunca o segure à força;
• Gatos podem ter uma doença chamada reabsorção dentária, que causa muita dor. Se o gato baba, deixa cair comida, mastiga de um lado só ou recusa ração seca, procure o veterinário.

Com que frequência escovar

Frequência	Resultado esperado
Diária	Ideal: remove a placa antes de ela endurecer
3 vezes por semana	Mínimo recomendado para ter benefício real
Uma vez por semana ou menos	Pouco eficaz, porque a placa endurece em poucos dias

Petiscos dentais, brinquedos e aditivos substituem a escovação?

Não, mas podem complementar. Petiscos e rações com ação dental, brinquedos de mastigar e aditivos para a água ajudam a reduzir a placa, mas nenhum deles alcança a eficácia da escovação. Ao usar petiscos dentais, lembre-se de contar as calorias no total do dia.

Evite ossos naturais muito duros, cascos e brinquedos rígidos demais, que podem fraturar dentes.

Quando a escovação não basta

Se o pet já tem tártaro, a escova não consegue removê-lo. Nesse caso, o veterinário pode indicar uma limpeza dentária profissional, feita com anestesia geral, aparelho de ultrassom e polimento, além de avaliar se há dentes comprometidos. Depois da limpeza, a escovação em casa ajuda a manter o resultado por muito mais tempo.

Desconfie de “limpezas sem anestesia”: elas removem só a parte visível do tártaro, não tratam o que está abaixo da gengiva e podem estressar e machucar o animal.

Sinais para procurar o veterinário

• Mau hálito forte e persistente;
• Gengiva muito vermelha, inchada ou sangrando;
• Tártaro visível;
• Dente quebrado, mole ou escurecido;
• Dificuldade para mastigar, baba excessiva ou passar a pata na boca;
• Inchaço no rosto, abaixo dos olhos.

Quando começar

O quanto antes. Filhotes que se acostumam com a escovação desde cedo tendem a aceitá-la por toda a vida. Durante a troca de dentes, entre 3 e 7 meses, a gengiva fica sensível: faça a adaptação com o dedo e gaze, sem pressão. Veja mais em filhote mordendo tudo: a fase da troca de dentes.

Resumo

A escovação é a forma mais eficaz de prevenir tártaro, mau hálito e doença periodontal em cães e gatos. Use pasta e escova próprias para pets, faça uma adaptação gradual e escove de preferência todos os dias, ou pelo menos três vezes por semana. Petiscos dentais ajudam, mas não substituem a escova. Se já houver tártaro ou sinais de dor, procure o veterinário.

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um médico-veterinário.